Il dolore è il principale sintomo lamentato dai pazienti colpiti da artrosi e generalmente rappresenta anche il primo motivo per cui il paziente si rivolge al medico. Nelle fasi iniziali il dolore si accentua con il movimento e si riduce con il riposo, insorgendo raramente durante il sonno. Con il progredire della patologia, il dolore può tuttavia presentarsi anche a riposo e durante la notte e accompagnarsi alla sensazione di rigidità mattutina. In questa fase il dolore è legato all’infiammazione sinoviale e può essere associato a contrattura muscolare. Sebbene non sia stato dimostrato alcun nesso fra i cambiamenti climatici e l’artrosi, il malato frequentemente riferisce che il dolore si accentua in concomitanza ai cambiamenti climatici ed, in particolare, all’umidità, al vento o quando si passa da un luogo caldo a uno freddo.

RIGIDITÀ

La rigidità al mattino, dopo il riposo notturno, o quella che insorge dopo inattività, è di breve durata, generalmente di 10-15 minuti, senza comunque quasi mai superare la mezz’ora.

LIMITAZIONE FUNZIONALE

La degenerazione articolare è accompagnata dall’insorgenza di una limitazione funzionale più o meno invalidante a seconda delle articolazioni coinvolte. Quando sono coinvolte articolazioni portanti, quali anca e ginocchio, possono insorgere difficoltà nel camminare mentre l’artrosi alle mani può limitare i gesti quotidiani e la destrezza. Alla base della limitazione funzionale si trovano la riduzione dello spazio articolare e la contrattura muscolare riflessa.

TUMEFAZIONE

Fra i segni, la tumefazione dura è l’espressione più rilevante. I noduli artrosici sono quasi sempre limitati alle mani e sono in genere indolenti. A livello delle altre articolazioni sono molto rari. Può verificarsi una tumefazione molle in caso di versamento articolare. Può essere presente dolorabilità alla palpazione, generalmente associata a un coinvolgimento delle strutture che circondano l’articolazione.

CREPITIO

Caratteristico segno dell’artrosi è il crepitio, che si avverte con la palpazione durante il movimento attivo e passivo. Esso è dovuto all’irregolarità delle superfici articolari, anche poco lubrificate, che tra loro risultano ravvicinate per la riduzione della rima articolare, provocando, così, l’usura dell’articolazione.